在刚结束的常规赛中，原本位居西部第三的湖人因竞争对手丹佛掘金逆转开拓者豪取九连胜，排名被反超滑落至西部第四。更糟的是，湖人官方今日公布的伤病名单显示，东契奇（左腿筋拉伤）、里夫斯（左腹斜肌拉伤）和詹姆斯（左脚伤势，出战成疑）三大核心全部缺阵，其中前两人将缺席剩余常规赛，季后赛首轮复出仍存疑。
雪上加霜的是，41岁的詹姆斯在上一场与19岁新星弗拉格上演30分15助攻的跨世代对决后，今日也被列入伤病名单。加上防守悍将斯马特已缺阵三周，湖人在迎战雷霆前几乎陷入无人可用的窘境。
但出人意料的是，排名下滑反而让部分湖人球迷感到乐观——根据西部季后赛对阵形势分析，若保持第三名，首轮极可能遭遇暂列第六、拥有双塔阵容和"疯癫得分手"爱德华兹的森林狼；而跌至第四后，首轮对手将变为第五的火箭。尽管次轮可能面对卫冕冠军雷霆，但湖人本赛季对火箭和森林狼均取得2胜1负的交锋优势。
主帅里迪克面临严峻考验：在仅剩10天的常规赛中，湖人必须重组战术体系，依靠角色球员集体爆发来稳住阵脚。目前湖人虽锁定西部前五，但若排名继续下滑至第五，将彻底丧失首轮主场优势。